Et si l'alimentation favorisait les mauvaises odeurs corporelles ?
La légende veut que les hommes préhistoriques utilisaient les odeurs pour distinguer leurs amis de leurs ennemis... Aujourd'hui, tout a changé. Les odeurs corporelles sont considérées comme incommodantes. Mais d'où proviennent-elles ?
Nous dégageons tous des odeurs corporelles (odeurs de transpiration, odeurs de pieds, mauvaise haleine, odeurs sur les mains...). Chacun a sa propre odeur. D'ailleurs, vous connaissez sans doute, dans votre entourage, une personne très sensible aux odeurs. Certaines sont même bromophobes, c'est-à-dire obsédées par l'odeur corporelle.
C'est par la peau que notre corps libère une odeur particulière à chaque individu. La peau est une enveloppe corporelle, qui est parsemée de petits pores. Les pores sont des ouvertures microscopiques reliées à des glandes et à des follicules pileux. Certaines glandes produisent du sébum, les glandes sébacées et d'autres produisent de la sueur.
On compte environ trois millions de glandes sudoripares sur l'ensemble du corps. Elles contribuent au système qui régule notre température interne. Elles participent à l'élimination de la chaleur produite par le corps. L'eau qu'elles évacuent permet de rafraîchir la peau et d'éliminer par la même occasion plusieurs molécules. Parmi elles, des composés volatils et odorants. On peut y déceler des molécules soufrées et acides ainsi que des molécules provenant de notre alimentation comme l'oignon, l'ail et le curry.
Mais la cause principale à l'odeur corporelle forte est la présence de bactéries. Ces bactéries vivent à la surface de la peau. Elles sont plus nombreuses au niveau des plis et des zones riches en poils comme les aisselles ou les organes génitaux. Elles se nourrissent des peaux mortes et des molécules sécrétées par la peau sébum, sueur et différentes molécules chimiques. En digérant, elles produisent des gaz responsables d'odeurs plus ou moins fortes selon les personnes. Il arrive aussi que des maladies génétiques soient responsables d'odeurs corporelles anormalement fortes.
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Origine génétique ou alimentaire ?
Johan Lundström, professeur au Karolinska Institutet de Stockholm, va encore plus loin. Il estime que l'alimentation modifie l'odeur corporelle. D'après ses observations, les personnes mangeant davantage de viandes auraient une odeur dite "plus forte" que celles qui adoptent un régime alimentaire composé essentiellement de légumes. De même pour les épices qui, selon le professeur, auraient tendance à contenir des produits chimiques qui sont, par la suite, rejetés par le corps. Des dires à prendre avec des pincettes, vu qu'aucune preuve scientifique ne les confirme.
On sait plutôt qu'il y a une maladie génétique rare appelée le "fish odor syndrom" qui se manifeste uniquement par une odeur très désagréable du corps. Cette pathologie est due à une mauvaise réaction chimique se déroulant à l'intérieur de l'organisme, à savoir l'oxydation de la triméthylamine. Cette dernière est un composé malodorant généré par la dégradation de certains aliments comme les poissons, les oeufs…
C'est le déficit de cette enzyme qui est responsable du fish odor syndrom. La triméthylamine est alors éliminée par les sécrétions comme la sueur, la salive et l'urine. "La plupart des problèmes d'odeurs corporelles sont liés à des maladies génétiques. En dehors de certains aliments (ail, oignon, curry…), les odeurs corporelles ont une origine génétique", rappelle Dr Fabien Guibal, dermatologue à l'hôpital parisien Saint-Louis.
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