Du poison sur les aliments au Gabon et au Cameroun
Pour conserver les viandes et poissons ou accélérer le mûrissement de certains fruits, des commerçant camerounais n'hésitent pas à utiliser du formol, une substance reconnue cancérogène. De quoi mettre en péril la santé des consommateurs.
Les viandes et poissons ainsi que les fruits et légumes vendus sur les marchés, au Gabon et au Cameroun, sont souvent sujets à une fraude alimentaire dont peu de gens sont informés. Le 11 juillet dernier, Max Edjenguele, le sous-préfet de la localité de Dschang, région de l’Ouest du Cameroun, annonçait dans un communiqué que "les consommateurs des produits alimentaires (bananes, plantains, fruits, légumes, viandes et poissons) décrient l’utilisation du formol par certains commerçants dans l’optique de faire mûrir ou de conserver lesdits produits“.
Si les autorités camerounaises tentent de saisir les "marchandises impropres à la consommation“, le voisin gabonais suit le dossier de près. Car le pays importe une bonne partie de ses produits viviers du Cameroun. L'agence gabonaise de sécurité alimentaire (AGASA) a annoncé, le 25 juillet dernier, des contrôles rigoureux aux frontières "pour veiller à ce que les produits alimentaires importés soient conformes aux normes de sécurité sanitaire“. Pour cela, les autorités gabonaises utiliseront des kits de détection rapide du formol dans la banane plantain, l’ananas et d’autres “légumes frais“.
Le formol, une substance dangereuse pour la santé
Egalement appelé formaldéhyde, le formol est une substance chimique qui se présente à température ambiante sous forme de gaz incolore et inflammable. On l'utilise généralement pour conserver les cadavres, fabriquer des mousses d'isolation et certains produits cosmétiques. Mais en Afrique subsaharienne, cette substance reconnue cancérogène est utilisée par certains commerçant véreux pour allonger la conservation de la viande et du poisson ou accélérer le mûrissement des fruits et légumes.
Une pratique qui peut être très nocive pour la santé du consommateur. Pour des expositions aiguë et chronique, les effets critiques du formaldéhyde chez l’Homme sont des irritations oculaires et des voies respiratoires. Le formaldéhyde est également à l’origine de cancers du nasopharynx par voie aérienne chez l’Homme, en cas de forte exposition. Et une étude publiée dans le Global journal of biology, agriculture and health sciences précise que l'utilisation du formol dans les aliments peut provoquer plusieurs problèmes de santé tels que des étourdissements, des ulcères, des maladies cardiaques, des maladies de la peau, des insuffisances pulmonaires ou rénales.
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