Vers un test urinaire pour mieux détecter la tuberculose chez les personnes vivant avec le VIH ?
Actuellement à l'essai en Afrique du Sud, en Ouganda, au Mozambique et au Kenya, un nouveau test permettrait de mieux diagnostiquer la tuberculose chez les personnes séropositives.
10 millions. C'est le nombre de personnes qui sont, chaque année, diagnostiquées pour une tuberculose. A l’automne 2021, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) alertait sur l’augmentation des décès dus à la tuberculose, une 1ère fois depuis 10 ans. Un quart des nouveaux cas survient sur le continent africain. Une mauvaise nouvelle, quand on sait que la tuberculose est la principale cause de décès chez les personnes séropositives, c'est-à-dire vivant avec le VIH.
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Aujourd'hui, de nombreux Africains ne savent même pas qu'ils sont atteints de la tuberculose en raison d’un diagnostic difficile. Car en Afrique plus qu'ailleurs, les diagnostics moléculaires sont encore peu disponibles. Pour identifier la maladie, un des moyens utilisés est l’examen bactériologique des crachats des personnes atteintes. Ces sécrétions sont analysées par un test de diagnostic rapide pour la détection de la tuberculose, passant par une machine appelée le GeneXpert. Mais là encore, ces échantillons d'expectoration peuvent être difficiles à produire pour les patients séropositifs très malades. Or sans diagnostic, les personnes malades ne peuvent pas être traitées.
Des premiers résultats prometteurs
Heureusement, l'espoir existe pour les personnes séropositives : le test FujiLAM apparait comme une alternative prometteuse. Effectué à partir de l'urine du patient, ce test rapide recherche la présence d’un antigène, qui indique la présence de la mycobactérie à l’origine de la tuberculose. Testé actuellement sur des patients séropositifs dans quatre pays du continent africain par Epicentre, la branche recherche de l'ONG Médecins sans frontières (MSF), FujiLAM laisserait déjà entrevoir "une plus grande sensibilité de ce test par rapport au test Alere Determine TB LAM Ag (AlereLAM) actuellement commercialisé", expliquent les auteurs de ces essais.
Si les professionnels de la santé espèrent que le FujiLAM puisse booster le diagnostic des malades, ce nouveau test est encore en phase d'évaluation. D'autres essais sont prévus d'ici la fin d'année pour jauger l'efficacité de cet outil.
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