Le tabac, un poison pour les terres d'Afrique
Le tabagisme nuit à la santé humaine, mais il est aussi très dangereux pour l'environnement.
Le tabac tue chaque année près de 200.000 personnes en Afrique, et plus de 100 millions de personnes sur le continent fument de manière régulière. Une épidémie de tabagisme qui s'affirme, selon différents experts, comme l'un des plus grands défis de santé publique de tous les temps.
Selon un rapport publié par la direction de la maladie des Comores, le tabac ne provoquerait pas que des cancers. Il serait aussi à l'origine de plusieurs maladies respiratoires, tel que l'asthme, dont le nombre de malades ne cesserait d'augmenter ces dernières années dans les quatre coins de l'Afrique. Mais ce n'est pas tout...
Le tabac, poison pour la planète
Au-delà de son impact sur la santé publique, l’industrie du tabac est aussi la cause de dégâts environnementaux considérables, entre montagnes de pollution et émissions contribuant au changement climatique. Chaque année, cette industrie est à l’origine de la perte de 600 millions d’arbres dans le monde. La culture du tabac utilise chaque année 200.000 hectares de terres et 22 milliards de tonnes d’eau, et émet environ 84 millions de tonnes de CO2, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
"Les produits du tabac représentent les principaux déchets sur la planète, et contiennent plus de 7.000 produits chimiques toxiques, qui pénètrent dans notre environnement lorsqu’ils sont jetés. Environ 4500 milliards de filtres à cigarettes polluent nos océans, nos fleuves, nos trottoirs, nos parcs, nos sols et nos plages chaque année", a déclaré le Dr Ruediger Krech, Directeur du Département Promotion de la santé à l’OMS.
Toutes les cigarettes contiennent des filtres composés principalement de microplastiques appelés fibres d'acétate de cellulose. Lorsqu'ils ne sont pas correctement éliminés, les mégots de cigarettes sont décomposés par des facteurs tels que la lumière du soleil et l'humidité et libèrent des microplastiques, des métaux lourds et de nombreux autres produits chimiques, ce qui a un impact sur la santé et les services des écosystèmes.
La culture du tabac fragilise la sécurité alimentaire et nutritionnelle en Afrique
Alors que la consommation du tabac diminue dans d’autres parties du monde, elle augmente sur le continent africain, posant un grave défi en matière de sécurité alimentaire et nutritionnelle. Selon les chiffres de l'OMS, la superficie consacrée à la culture du tabac a augmenté de 3,4% en Afrique entre 2012 et 2018, alors qu'elle a diminué de 15,7% au niveau mondial sur la même période.
"Ces dernières années, la culture du tabac s’est déplacée vers l’Afrique en raison d’un environnement réglementaire plus favorable à l’industrie du tabac et d’une demande croissante de tabac", expliquait récemment la Dre. Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique.
Cultivé dans les pays en développement, où il existe un besoin vital en eau et en terres agricoles pour la production des denrées alimentaires destinées à la région, le tabac cannibalise les besoins en eau. Face à cette situation, plusieurs pays africains, à l'instar du Kenya, mettent en place des initiatives d'approvisionnement local du Programme alimentaire mondial, en remplaçant la culture du tabac par de l'agriculture durable. "L’abandon du tabac au profit de cultures vivrières nutritives pourrait permettre de nourrir des millions de familles et d’améliorer les moyens de subsistance des communautés agricoles en Afrique", a rappelé la Dre Moeti. Car plus que jamais, la santé humaine est intrinsèquement liée à celle de notre planète.
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