Faut-il s'inquiéter de l'apparition de plusieurs cas de diphtérie en Algérie ?
On la croyait éradiquée. Pourtant, la diphtérie, une grave maladie hautement contagieuse, vient d'être détectée sur le sol algérien.
Elle refait surface. La diphtérie, infection bactérienne contagieuse et potentiellement mortelle, a été signalée dans différentes wilayas du sud de l'Algérie. À l'heure où ces lignes sont écrites, 80 cas ont été recensés, dont 16 cas confirmés. Sur l'ensemble des cas enregistrés, "la plupart sont des ressortissants étrangers de pays voisins non vaccinés qui vivent dans la banlieue de la ville de Tamanrasset", précise le ministère de la Santé.
Cela fait pourtant quelques années que l'Algérie assiste à une augmentation inquiétante du nombre de cas de diphtérie. Des cas sporadiques étaient rapportés en 2019, alors que 30 cas confirmés ont été répertoriés entre 2020 et 2022. Une période qui coïncidait avec la pandémie du Covid-19 et les retards vaccinaux. En Algérie et ailleurs en Afrique, de nombreux enfants n'ont pas reçu les piqûres prévues dans leur calendrier vaccinal. Ce qui pourrait expliquer le retour en force de la diphtérie, une maladie évitable par la vaccination.
Le ministère de la Santé riposte
Face à cette situation, le ministère de la Santé assure, dans un communiqué, que "toutes les mesures ont été prises d’urgence par les autorités sanitaires locales pour éviter la propagation de la diphtérie". Il cite la "prise en charge de tous les cas au niveau des structures sanitaires, la création d’une cellule de crise pour suivre la situation épidémiologique et renforcer la surveillance et la réalisation d’enquêtes sur les cas".
Les autorités sanitaires assurent que "tous les moyens (médicaments, sérum antidiphtérique, vaccins, matériel de prélèvement, etc.) ont été mis à la disposition des équipes de soins ou de vaccination" dans les régions où des cas de diphtérie ont été détectés. Toujours dans ce communiqué, le ministère de la santé assure que "plus de 10.100 personnes" ont été vaccinées lors de la campagne de vaccination lancée "dès l’apparition de cette maladie".
La diphtérie, c'est quoi au juste ?
La diphtérie est une maladie respiratoire gravissime, causée par trois espèces de bactéries, qui peut toucher le cœur et le cerveau. En relarguant leurs toxines dans l'organisme, ces bactéries peuvent provoquer la paralysie de système nerveux central ou du diaphragme et de la gorge et ainsi provoquer l'asphyxie et le décès.
Cette maladie est mortelle dans 5 à 10% des cas et extrêmement contagieuse. Elle peut être transmise par une personne contaminée, un animal ou du lait cru. Les premiers signes se manifestent par de la fièvre, des maux de tête et des douleurs lors de la déglutition. Depuis que le vaccin contre la diphtérie existe, le nombre de cas a chuté vertigineusement.
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