Araignée violoniste : où se trouve-t-elle en Afrique ?
L'araignée violoniste a tué au moins deux personnes cet été en Europe. Cette espèce est également présente en Afrique.
Deux morts. Depuis le début de l'été, deux personnes ont perdu la vie en Italie, quelques jours après avoir été mordues par des araignées violonistes. Pourtant, ces dernières ne représentent pas une particularité italienne. L’araignée violoniste - Loxosceles rufescens de son nom scientifique - est aussi présente dans plusieurs pays d'Afrique, selon le Catalogue mondial des araignées.
Présente sur le pourtour méditerranéen, l'araignée violoniste existe depuis des années en Afrique. On peut la croiser notamment au Maroc, en Algérie, en Tunisie et en Libye. Mais l'Afrique subsaharienne n'est pas en reste. La présence de cette espèce d'araignée a également été constatée en Afrique du Sud.
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Une araignée puissante, mais pas mortelle
Cette petite araignée qui vit dans les coins abrités et tisse des toiles en forme de cône n'est pourtant pas agressive. Elle ne mord que si elle se retrouve acculée, au fond d'un pantalon en train d'être enfilé par exemple. De petite taille (jusqu' à 7,5 mm), l'araignée violoniste doit son nom à une tache en forme de violon sur son corps. Son habitat naturel reste l'extérieur puisqu'elle affectionne les terres arides, les anfractuosités et se trouve fréquemment près des habitations, en particulier les jardins.
Lorsqu’elle se sent en danger, l'araignée violoniste s’enfuit. Il lui arrive même de "faire la morte" pour éviter les conflits. Elle attaque seulement lorsqu'elle est coincée, par exemple, dans des vêtements. Et dans la majorité des cas, les morsures de cette araignée recluse ne sont pas dangereuses. "Dans un cas sur trois, l'araignée violoniste parvient à injecter une toxine", explique Donata Favretto, toxicologue de l'université italienne de Padoue à l'agence italienne, ANSA.
Si son venin ne tue pas, les morsures d'araignées violonistes entraînent parfois des lésions. Celles-ci apparaissent généralement dans les 72 heures après l'attaque de l'arachnide. Et si elles ne sont pas rapidement traitées, elles peuvent être à l'origine d'une nécrose des tissus, c'est-à-dire la mort non naturelle d'une ou plusieurs cellules d'un même tissu. Ce phénomène survient le plus souvent lorsqu'un tissu cesse d'être irrigué par les vaisseaux sanguins et meurt (infarctus du myocarde, escarres…). En l'absence de soins rapides, le tissu mort peut infecter les tissus sains qui l'entourent : la nécrose s'étend, ce qui provoque une septicémie pouvant entraîner une gangrène voire la mort.
Que faire en cas de morsure ?
En cas de morsure d'une araignée violoniste, confirmée par la présence de deux petits points espacés d'un millimètre, quelques gestes s’avèrent nécessaires. La zone concernée doit être nettoyée avec du savon puis désinfectée deux fois par jour avec un antiseptique à base de chlorhexidine. Il est également possible de prendre des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons. Si la rougeur est anormalement étendue, mieux vaut aller consulter.
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