Le hammam, entre bienfaits et contre-indications

Certains le disent mauvais pour le cœur, d'autres bon pour la circulation... Tradition extrêmement populaire au Maroc, en Algérie et en Tunisie, le hammam (et son cousin finlandais le sauna) pourraient parfois être dangereux... Petit tour d'horizon des avantages et des inconvénients de ces bains de chaleur et de vapeur.

Alicia Mihami
Rédigé le , mis à jour le
Le hammam est déconseillé aux personnes cardiaques (image d'illustration)
Le hammam est déconseillé aux personnes cardiaques (image d'illustration)

Pour se relaxer, faire une pause ou déstresser, le hammam est un moment de détente pour prendre soin de soi ! On lui prête de nombreuses vertus comme celles de relâcher les muscles, d'éliminer les toxines ou encore de faire une belle peau. Dans le hammam, la chaleur varie entre 37 et 50 degrés et elle est humide. Dans le sauna, la chaleur est sèche et peut avoisiner les 90 degrés.

Dans les pays orientaux, le hammam fait pleinement partie de la culture. Depuis des siècles, c'est le lieu du bien-être par excellence ! En augmentant petit à petit la température du corps, on accélère la sudation et la circulation sanguine pour mieux éliminer les toxines. 

Bons pour les muscles et la detox

Le hammam a de nombreuses vertus ! Les sportifs de haut niveau peuvent bénéficier de séances de hammam pour récupérer de leur entraînement intensif. "La chaleur permet d'une part de diminuer le tonus musculaire de limiter les contractures, les lésions engendrées comme les courbatures... Et d'autre part, la chaleur a un effet antalgique. Après une séance de hammam, le sportif aura moins de douleurs et cela va engendrer une meilleure récupération", explique le Dr Sébastien Le Garrec, médecin du sport.

Le hammam a aussi un effet relaxant : "La chaleur stimule la sécrétion d'un neuropeptide appelé beta-endorphine. Après une séance de hammam, on se sent bien, on a envie d'aller dormir, on se sent reposé", précise le Dr Le Garrec. De plus, un bain de vapeur est bénéfique pour les voies respiratoires : "Le fait d'inhaler de la vapeur d'eau favorise un mucus qui sera beaucoup plus fluide, qui va permettre d'évacuer les sécrétions… cela va permettre de guérir un peu plus vite d'une sinusite, d'un rhume voire d'un encombrement bronchique". Mais attention, certains pneumologues mettent en garde les asthmatiques, qui pourraient rencontrer des difficultés respiratoires.

Des contre-indications méconnues

Le hammam n'est pas bon pour tout le monde ! Parce que la chaleur dilate les vaisseaux sanguins, il est fortement déconseillé aux personnes ayant des problèmes cardiaques. Angine de poitrine, insuffisance cardiaque, personnes ayant déjà fait un infarctus ou subi un rétrécissement de l'aorte... il faut éviter le sauna et le hammam ou en tout cas, limiter votre bain de chaleur à une dizaine de minutes et toujours être accompagné pour le cas où un malaise surviendrait. 

Le hammam est également déconseillé si vous avez des problèmes de tension. "Dans un sauna ou un hammam, on a tendance à faire des baisses de pression artérielle", explique le Dr Ariel Toledano, angiologue-phlébologue "cela peut provoquer des malaises et des syncopes. Les personnes qui font de l'hypotension (une tension très basse) doivent donc éviter sauna et hammam"! Enfin si vous avez des varices (des veines dilatées dans les membres inférieurs) ou que vous êtes sujets à la phlébite, c'est-à-dire la formation de caillot dans les membres inférieurs, éloignez-vous du hammam ! Vous risqueriez de faire un malaise grave. 

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